José Adilson Rodrigues dos Santos, conhecido como Maguila, faleceu nesta quinta-feira (24), aos 66 anos. O ex-lutador sofria de demência pugilística, uma condição relacionada à encefalopatia traumática crônica (ETC), provocada por golpes repetitivos na cabeça, comum entre atletas de boxe. A informação foi confirmada por sua esposa, Irani Pinheiro, em entrevista ao programa Balanço Geral, da Record.
Maguila iniciou sua carreira no boxe com apoio do narrador e empresário Luciano do Valle, que o colocou para treinar com o renomado treinador Angelo Dundee, famoso por sua trajetória com ícones como Muhammad Ali e George Foreman. O peso-pesado teve um início promissor, acumulando 14 vitórias consecutivas entre 1983 e 1985 e conquistando o Campeonato Sul-Americano.
Apesar das vitórias, Maguila enfrentou críticas quanto à fragilidade de seus oponentes e à sua técnica. Em 1989, ele se desentendeu com Luciano do Valle, que desejava interromper a carreira do boxeador, decisão que Maguila não aceitou.
Nos anos 90, enfrentou grandes nomes do boxe, incluindo Evander Holyfield e George Foreman, mas foi derrotado em ambas as lutas. Em 1995, conquistou o título mundial da Federação Mundial de Boxe (FMB) ao vencer o britânico Johnny Nelson. Maguila se aposentou em 2000, após uma derrota por nocaute para Daniel Frank, encerrando sua carreira com um cartel de 85 lutas: 77 vitórias, um empate e sete derrotas.
Fora dos ringues, Maguila se destacou como uma figura carismática, atuando como comentarista e participando do programa Show do Tom, além de gravar um CD de samba intitulado “Vida de Campeão”. Em 2010, tentou uma vaga como deputado federal pelo PEN, mas não obteve sucesso nas urnas.
